अमेरिगो वेस्पूची (Amerigo Vespucci). Image from Wikimedia Commons, Public Domain

अमेरिगो वेस्पूची जीवनी और विरासत

दुनिया भर में हर बच्चा महान क्रिस्टोफर कोलंबस के बारे में सीखते हुए बड़ा हुआ, प्रसिद्ध इतालवी खोजकर्ता जिन्होंने वर्ष १४९२ में अमेरिका की खोज की थी. लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि अमेरिका शब्द अमेरिगो वेस्पूची नामक एक अपेक्षाकृत अज्ञात इतालवी खोजकर्ता और नाविक से लिया गया है.

कोलंबस की तुलना में वेस्पूची की प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा फीकी है. एक अग्रणी खोजकर्ता होने के मामले में उनकी विरासत, कोलंबस के विशाल प्रभाव की तुलना में कुछ भी नहीं है. हालांकि, इस निबंध के लिए, हमें कोलंबस के साथ वेस्पूची की तुलना नहीं करने की कोशिश करनी चाहिए, क्योंकि वेस्पूची के योगदान कुछ अलग हैं फिर भी उनके नाम को अनंत काल तक याद रखने के लिए काफी महत्वपूर्ण हैं.

तो अमेरिगो वेस्पूची कौन था और उसका नाम कोलंबस के साथ क्यों लिया गया है और उसके बारे में यह निबंध क्यों है? आप शायद आश्चर्य करें. खैर, मुझे इन संदेहों में आपकी मदद करने की अनुमति दें.

अमेरिगो वेस्पूची एक इतालवी व्यापारी, खोजकर्ता और नाविक थे, जिनका जन्म 9 मार्च 1451 को फ्लोरेंस गणराज्य में हुआ था, जो उस समय पुनर्जागरण का केंद्र था. वह फ्लोरेंस में मनी-चेंजर्स गिल्ड के नोटरी नास्टागियो वेस्पूची और लिसा डि जियोवानी मिनी के तीसरे बेटे थे.

हालांकि बहुत अमीर या समृद्ध नहीं, वेस्पूची परिवार राजनीतिक रूप से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ था और शक्तिशाली लोरेंजो डे’ मेडिसी के साथ घनिष्ठ संबंध रखता था, जो फ्लोरेंस का वास्तविक शासक था. इन प्रभावशाली संबंधों ने वेस्पूची परिवार को कुछ विशेषाधिकार प्रदान किए जिनका वे अन्यथा आनंद नहीं ले पाते.

जैसे-जैसे वेस्पूची बड़ा होता गया, वह अनिश्चित हो गया कि उसे कौन सा करियर या व्यवसाय अपनाना है. उनके दो बड़े भाइयों, एंटोनियो और गिरोलामो ने अपनी शिक्षा के लिए पीसा विश्वविद्यालय में दाखिला लिया था. एंटोनियो ने अपने पिता की तरह नोटरी बनने का फैसला किया, और गिरोलामो ने रोड्स द्वीप पर नाइट्स हॉस्पिटैलर (जिसे जेरूसलम के सेंट जॉन अस्पताल के ऑर्डर ऑफ नाइट्स के रूप में भी जाना जाता है) में शामिल होने के लिए चर्च में प्रवेश किया.

लेकिन वेस्पूची अनिश्चित रहे और विश्वविद्यालय में अपने भाइयों का अनुसरण करने के बजाय वह फ्लोरेंस में रहे और अपने चाचा, जियोर्जियो एंटोनियो वेस्पूची के संरक्षण में अध्ययन किया, जो सैन मार्को के मठ में डोमिनिकन तपस्वी थे और सबसे प्रसिद्ध मानवतावादी विद्वानों में से एक थे। समय.

उनके चाचा ने उन्हें दर्शनशास्त्र, साहित्य, लैटिन, अलंकारिकता, खगोल विज्ञान और भूगोल में शिक्षा दी. वेस्पूची के बाद के लेखों ने स्ट्रैबो और टॉलेमी जैसे क्लासिक ग्रीक कॉस्मोग्राफरों और फ्लोरेंटाइन खगोलशास्त्री और कॉस्मोग्राफर पाओलो दाल पॉज़ो टोस्कानेली के काम से उनकी परिचितता का भी खुलासा किया.

शिक्षा की इतनी विस्तृत श्रृंखला उनके जीवन और करियर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी.

१४७८ में, वेस्पूची, २७ वर्ष की आयु में, नेपल्स के खिलाफ फ्लोरेंस के युद्ध के लिए फ्रांसीसी समर्थन प्राप्त करने के लिए पेरिस में एक फ्लोरेंटाइन राजनयिक मिशन पर गुइडो एंटोनियो वेस्पूची नामक उनके एक बड़े चचेरे भाई द्वारा आमंत्रित किया गया था. वेस्पूची ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया और अपने चचेरे भाई के साथ एक निजी सचिव या अताशे के रूप में पेरिस की यात्रा की, अन्य व्यवसाय के लिए बोलोग्ना, मिलान और ल्योन में रुके. हालाँकि, राजनयिक मिशन विफल हो गया क्योंकि लुई XI प्रतिबद्ध नहीं रहा.

फ्लोरेंस लौटने पर, वेस्पूची ने अपनी पढ़ाई जारी रखते हुए अपने पिता के साथ काम करना शुरू किया. इसके तुरंत बाद 1482 में, जब वेस्पूची 31 वर्ष के थे, उनके पिता की मृत्यु हो गई. इसके बाद उन्होंने बैंकर और राजनीतिज्ञ लोरेंजो डि पियरफ्रांसेस्को डे’ मेडिसी (जिन्हें पोपोलानो के नाम से भी जाना जाता है) के लिए काम करना शुरू किया, जो हाउस ऑफ मेडिसी की कनिष्ठ शाखा से संबंधित थे.

वेस्पूची और पोपोलानो वेस्पूची के चाचा के संरक्षण में सहपाठी थे. वेस्पूची ने पहले एक घरेलू प्रबंधक के रूप में काम करना शुरू किया, धीरे-धीरे अधिक ज़िम्मेदारियाँ लीं और अंततः देश और विदेश में परिवार के लिए विभिन्न व्यावसायिक लेनदेन संभाले.

इस अवधि के दौरान, वेस्पूची ने स्पेनिश मानचित्रकार गेब्रियल डी वाल्सेका द्वारा बनाया गया एक नक्शा भी खरीदा और भूगोल का अध्ययन जारी रखा.

1488 में, पोपोलानो के बिजनेस एजेंट के प्रतिस्थापन को खोजने के लिए पोपोलानो द्वारा अमेरिगो वेस्पूची को सेविले भेजा गया था. वेस्पूची ने प्रतिस्थापन के रूप में फ्लोरेंटाइन व्यापारी जियानोटो बेरार्डी को चुना, और बेरार्डी ने जल्द ही सेविले में पोपोलानो के व्यवसाय को संभालना शुरू कर दिया.

कुछ वर्षों में, वेस्पूची अभी भी अज्ञात कारणों से सेविले में स्थायी रूप से बस गया था. और यद्यपि उसने मेडिसी परिवार के कुछ व्यावसायिक मामलों को संभालना जारी रखा, वह बेरार्डी की गतिविधियों में अधिक शामिल हो गया, अर्थात् कोलंबस की यात्राओं का समर्थन.

बेरार्डी ने 1492 में कोलंबस’ की पहली यात्रा में पांच लाख मारवेदियों का निवेश किया था. इसके बाद, उन्होंने कोलंबस’ के दूसरे बेड़े के प्रावधान के लिए एक अनुबंध जीता, और 1495 में उन्होंने हिस्पानियोला में बारह पुनः आपूर्ति जहाज भेजने के लिए स्पेनिश ताज के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए. दुर्भाग्य से, उसी वर्ष दिसंबर में, बेरार्डी की अप्रत्याशित रूप से मृत्यु हो गई, जिससे उनके अनुबंध की शर्तें अधूरी रह गईं.

बेरार्डी की वसीयत के निष्पादक होने के नाते, वेस्पूची ने ऋण एकत्र किया और फर्म के सभी बकाया दायित्वों का भुगतान किया. इसके अंत में, फर्म ने खुद को 140,000 मारवेदियों के कर्ज में डूबा हुआ पाया. हालाँकि वेस्पूची ने वेस्ट इंडीज के लिए जाने वाले जहाजों का प्रावधान जारी रखा, कोलंबस’ अभियान वह लाभ पैदा नहीं कर रहे थे और ला रहे थे जिसकी उन्हें उम्मीद थी. और मामले को बदतर बनाने के लिए, पोपोलानो ने सेविले में अपने व्यवसाय के लिए अन्य फ्लोरेंटाइन एजेंटों की सेवाओं का उपयोग करना शुरू कर दिया था.

यह वर्ष 1497 में था कि अमेरिगो वेस्पूची ने कथित तौर पर नई दुनिया की अपनी पहली यात्रा की, मई 1497 में स्पेन से प्रस्थान किया और अक्टूबर 1498 में वापस लौटे. अफसोस की बात है कि कोई भी निश्चित रूप से यह नहीं कह सकता कि यह कथित यात्रा वास्तव में हुई थी या नहीं, क्योंकि ऐसी यात्रा होने का एकमात्र संकेत और सबूत एक पत्र है, जो कथित तौर पर वेस्पूची द्वारा 1504 में पिएरो सोडेरिनी नामक एक फ्लोरेंटाइन अधिकारी को लिखा गया था और प्रकाशित हुआ था। 1505. पत्र में, वेस्पूची (या जिसने भी वास्तव में इसे लिखा है) यात्रा का विवरण देता है.

चूंकि यह पत्र (जो वेस्पूची द्वारा लिखा गया हो भी सकता है और नहीं भी) एकमात्र दस्तावेज है जिसे इतिहासकार इस पहली यात्रा के संबंध में हासिल करने में कामयाब रहे हैं, कई विद्वानों को संदेह है कि ऐसी यात्रा, जैसा कि पत्र में वर्णित है, वास्तव में हुई थी. पत्र की सटीकता और लेखकत्व पर सदियों से विद्वानों द्वारा सवाल उठाए गए हैं और संदेह किया गया है, कई लोगों ने इसे एक जाली पत्र के रूप में खारिज कर दिया है. विद्वानों ने खाते में कुछ विसंगतियों की ओर भी इशारा किया है, जिससे केवल अधिक संदेह और अटकलें पैदा होती हैं.

अल्बर्टो मैग्नाघी जैसे कुछ विद्वानों ने इस सिद्धांत को सामने रखा कि पत्र वेस्पूची द्वारा कभी नहीं लिखा गया था, बल्कि कुछ अज्ञात लेखक द्वारा लिखा गया था, जिनके पास १४९९ और १५०१ में अपनी बाद की यात्राओं के बारे में लोरेंजो डे’ मेडिसी को वेस्पूची के निजी पत्रों तक पहुंच थी.

प्रसिद्ध स्पैनिश तपस्वी बार्टोलोमे डी लास कैसास जैसे अन्य विद्वानों ने अनुमान लगाया कि वेस्पूची ने अपनी बाद की यात्राओं के अवलोकनों का उपयोग इस पहली यात्रा का एक काल्पनिक विवरण लिखने के लिए किया था जो शायद कभी नहीं हुई थी, सिर्फ इसलिए कि वह खुद को कोलंबस के ऊपर पहले स्थान पर रख सके। नव-खोजे गए महाद्वीपों की मुख्य भूमि का सामना करने वाले यूरोपीय खोजकर्ता.

दुर्भाग्य से, सच्चाई का पता लगाना कठिन है. इसलिए, हमें फिलहाल केवल अटकलों से ही संतुष्ट रहना चाहिए क्योंकि हमारे पास कोई अन्य विकल्प नहीं है.

सोडारिनी को लिखा गया यह पत्र वेस्पूची को लिखे गए दो पत्रों में से एक है, दोनों को उनके जीवनकाल के दौरान व्यापक रूप से प्रसारित किया गया था, जिससे उन्हें एक खोजकर्ता और नाविक के रूप में अधिक प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा हासिल करने में मदद मिली.

कहा जाता है कि नई दुनिया के लिए वेस्पूची की दूसरी यात्रा मई १४९९ में हुई थी, जब वह ४८ साल का था. अभियान का मिशन कोलंबस द्वारा अपनी तीसरी यात्रा में पाए गए एक नए भूभाग के तट का पता लगाना और कोलंबस द्वारा रिपोर्ट किए गए मोतियों के एक समृद्ध स्रोत की जांच करना था. स्पैनिश ताज द्वारा लाइसेंस प्राप्त इस अभियान का नेतृत्व बेड़े के कमांडर के रूप में स्पेनिश खोजकर्ता अलोंसो डी ओजेडा और मुख्य नाविक के रूप में जुआन डे ला कोसा ने किया था.

हालाँकि, बाद में यात्रा के बारे में लिखते समय, वेस्पूची ने यह आभास दिया कि अभियान में उनकी नेतृत्वकारी भूमिका थी, जो उनकी स्पष्ट अनुभवहीनता के कारण अत्यधिक संभावना नहीं है. वेस्पूची और उनके निवेशकों ने बेड़े के चार जहाजों में से दो को वित्तपोषित किया, हालांकि, अभियान में उनकी वास्तविक भूमिका अभी भी स्पष्ट नहीं है.

ऐसा कहा जाता है कि ओजेडा को बाद में याद आया कि वेस्पूची अभियान में उनके पायलटों में से एक था. हालांकि, कुछ विद्वानों का अनुमान है कि उन्होंने केवल बेड़े के निवेशकों के प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया.

मई 1499 में चार जहाजों का बेड़ा स्पेन से रवाना हुआ और वर्तमान फ्रेंच गुयाना या सूरीनाम पहुंचने पर, बेड़ा विभाजित हो गया, जिसमें दो जहाज उत्तर की ओर वर्तमान वेनेजुएला की ओर जा रहे थे और दो दक्षिण की ओर जा रहे थे. वेस्पूची उस बेड़े में था जो दक्षिण की ओर गया था जबकि ओजेडा उस बेड़े में था जो उत्तर की ओर गया था.

वेस्पूची और उनके चालक दल ने मान लिया कि वे एशिया के तट को पार कर रहे थे और यहां तक कि उनका मानना था कि दक्षिण की ओर जाने से वे अभी तक अज्ञात और अज्ञात केप ऑफ कैटिगारा (जिसे आधुनिक विद्वान वर्तमान वियतनाम में ओसी ईओ का पुरातात्विक स्थल मानते हैं) का चक्कर लगाएंगे। और हिंद महासागर तक पहुंचें.

फिर, इस दक्षिण की ओर यात्रा का एकमात्र विवरण स्वयं वेस्पूची से मिलता है. वह वर्णन करता है कि वे दो विशाल नदियों से गुज़रे, जिनकी पहचान पैरा और अमेज़ॅन के रूप में की गई. आगे दक्षिण की ओर, उन्हें एक तेज़ धारा का सामना करना पड़ा जिसे वे दूर नहीं कर सके, और इसने उन्हें उसी रास्ते से वापस वेनेजुएला के उत्तर में लौटने के लिए मजबूर कर दिया.

1500 की गर्मियों के अंत में, वे घर वापस जाने से पहले अपने जहाजों की मरम्मत और पुनः आपूर्ति करने के लिए वेस्ट इंडीज में हिस्पानियोला के स्पेनिश उपनिवेश की ओर चले गए. वापस जाते समय, वे बहामास में रुके और 232 मूल निवासियों को पकड़ लिया, और उन्हें गुलाम के रूप में स्पेन ले गए.

जब अमेरिगो वेस्पूची अपनी दूसरी यात्रा से लौटे, तब तक उन्होंने स्पेन और पुर्तगाल में एक खोजकर्ता और नाविक के रूप में कुछ हद तक प्रतिष्ठा हासिल कर ली थी. उनकी प्रतिष्ठा से प्रभावित होकर, पुर्तगाल के राजा मैनुअल प्रथम ने उन्हें पुर्तगाली खोजकर्ता गोंकालो कोएल्हो की कमान के तहत एक पायलट के रूप में काम पर रखा था, जो पुर्तगाली रईस और खोजकर्ता पेड्रो अल्वारेस कैब्रल द्वारा अफ्रीका से भारत की यात्रा के दौरान अप्रत्याशित रूप से खोजे गए भूभाग की जांच के लिए शुरू किए गए एक अभियान के लिए था.

पुर्तगाली राजा जानना चाहते थे कि क्या यह भूभाग टॉर्डेसिलस की संधि द्वारा स्थापित रेखा के पूर्व में है ताकि पुर्तगाली साम्राज्य इस पर दावा कर सके. यह भूभाग वर्तमान ब्राज़ील बन जाएगा.

कोएल्हो के नेतृत्व में तीन जहाजों का बेड़ा मई 1501 में लिस्बन से रवाना हुआ. जब वे जहाज को फिर से आपूर्ति करने के लिए केप वर्डे में रुके, तो उनका सामना कैब्रल से हुआ, जो भारत की अपनी यात्रा से घर जा रहा था, जिसके दौरान उसने पिछले वर्ष ब्राजील की खोज की थी.

वेस्पूची के वृत्तांत के अनुसार (जो अभियान का एकमात्र वृत्तांत है), अगस्त १५०१ में ब्राज़ील पहुंचने पर, उन पर मूल निवासियों ने हमला किया जिन्होंने चालक दल के एक सदस्य को मार डाला और खा लिया.

बाद में, जब वे तट के साथ दक्षिण की ओर आगे बढ़े, तो उनका सामना मित्रवत मूल निवासियों से हुआ, जिनके साथ वे कुछ छोटे व्यापार में लगे हुए थे. 1 जनवरी 1502 को, उन्हें एक खाड़ी मिली जिसका नाम उन्होंने रियो डी जनेरियो रखा. अगले महीने, वे घर लौटने के लिए ब्राज़ील के तट से चले गए.

वेस्पूची ने बाद में दावा किया कि वह समझ गया था कि ब्राज़ील एक अज्ञात महाद्वीप का हिस्सा था और यूरोपीय लोगों के लिए नया था. अलेक्जेंडर वॉन हम्बोल्ट जैसे कुछ इतिहासकारों ने इस दावे पर सवाल उठाते हुए कहा कि वेस्पूची और कोलंबस दोनों की मृत्यु संभवतः इस विश्वास के साथ हुई थी कि वे एशिया के पूर्वी किनारे पर पहुंच गए थे.

सोडारिनी को लिखे गए विवादास्पद और विवादास्पद पत्र के अनुसार, अमेरिगो वेस्पूची नई दुनिया के चौथे अभियान का हिस्सा था. इस कथित यात्रा को ब्राज़ील के पूर्वी तट का और अधिक पता लगाने के इरादे से पुर्तगाली ताज द्वारा फिर से प्रायोजित किया गया था.

हालाँकि, पत्र की विवादास्पद प्रकृति के कारण इस यात्रा का विवरण अस्पष्ट और संदिग्ध भी है. यह अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है कि अभियान का नेतृत्व किसने किया (कुछ लोग अनुमान लगाते हैं कि यह कोएल्हो था) या इसमें वेस्पूची की भूमिका क्या थी. इतिहासकारों ने पत्र में दिए गए विवरण में बताई गई तारीखों और विवरणों के साथ विसंगतियां भी पाई हैं. यह चौथी यात्रा कथित तौर पर 1503 और 1504 के बीच हुई थी.

1505 की शुरुआत में, वेस्पूची एक खोजकर्ता और नाविक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा में वृद्धि के साथ सेविले लौट आए थे. स्पेन लौटने और उनके द्वारा लिखे गए दो पत्रों (१५०३ और १५०५ में लिखे गए) के व्यापक प्रकाशन के बाद से, वेस्पूची की प्रसिद्धि पूरे यूरोप में बढ़ी.

पुर्तगाली ताज के लिए उन्होंने जो सेवाएँ प्रदान की थीं, उससे उनका सम्मान और स्पेनिश ताज के साथ खड़े होने की बजाय कम हो गया. स्पेन के राजा फर्डिनेंड अब भारत के लिए एक पश्चिमी मार्ग पर नेविगेट करना चाहते थे और उन्होंने नेविगेशन मामलों पर परामर्श करने के लिए वेस्पूची को बुलाया. वेस्पूची को उनकी सेवाओं के लिए ताज द्वारा भुगतान किया गया था और अप्रैल १५०५ में उन्हें शाही उद्घोषणा द्वारा लियोन और कैस्टिले का नागरिक घोषित किया गया था.

वेस्पूची 1512 में अपनी मृत्यु तक स्पेनिश ताज की सेवा करते रहे, मुख्य रूप से नई दुनिया के लिए जाने वाले जहाजों की आपूर्ति करते रहे. १५०८ में, उन्हें हाउस ऑफ कॉमर्स के लिए मुख्य पायलट नियुक्त किया गया, जो स्पेन की विदेशी संपत्ति के लिए एक केंद्रीय व्यापारिक घर के रूप में कार्य करता था. इस क्षमता में, वह यह सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार था कि नई दुनिया में जाने से पहले जहाजों के पायलट को उचित रूप से प्रशिक्षित और लाइसेंस दिया गया था. उन्हें प्रत्येक यात्रा के बाद लौटने वाले पायलटों के इनपुट के आधार पर एक मॉडल मानचित्र भी संकलित करना था.

अब तक, नई दुनिया के खोजकर्ता के रूप में वेस्पूची की प्रसिद्धि अपने चरम पर थी, मुख्य रूप से वाल्डसेमुलर मानचित्र (जिसे युनिवर्सलिस कॉस्मोग्राफिया भी कहा जाता है) के प्रकाशन के कारण, जो जर्मन मानचित्रकार मार्टिन वाल्डसेमुलर द्वारा बनाया गया एक विश्व मानचित्र था और अप्रैल १५०७ में प्रकाशित हुआ था.

वाल्डसेमुलर मानचित्र अमेरिगो वेस्पूची के सम्मान में दक्षिण अमेरिका के लिए लैटिनकृत शब्द अमेरिका का उपयोग करने वाला पहला मानचित्र था.

वाल्डसेमुलर और मानवतावादी विद्वान और कॉस्मोग्राफर मैथियास रिंगमैन द्वारा तैयार किए गए इस विश्व मानचित्र को टॉलेमी की परंपरा और अमेरिगो वेस्पूची और अन्य के योगदान के अनुसार सार्वभौमिक भूगोल शीर्षक दिया गया था, और इसमें टॉलेमी और वेस्पूची के चित्र शामिल थे. मानचित्र से पहले का परिचय (जिसमें वेस्पूची को प्रतिभाशाली कहा जाता है और जिसमें उनके सम्मान में नई दुनिया का नामकरण उचित है) और मानचित्र स्वयं अत्यधिक लोकप्रिय और एक बड़ी सफलता बन गया, जिसके पहले वर्ष में ही चार संस्करण छपे.

मानचित्र का उपयोग पूरे यूरोप के विश्वविद्यालयों में और मानचित्रकारों द्वारा किया गया था जो इसके निर्माण में आई शिल्प कौशल की प्रशंसा करते थे. बाद के मानचित्रों को नई दुनिया के लिए इस्तेमाल किए गए अमेरिका शब्द के साथ मुद्रित किया गया, जिससे इस शब्द की लोकप्रियता और व्यापक उपयोग में वृद्धि हुई.

वर्ष १५३८ में मानचित्रकार जेरार्डस मर्केटर ने अपने विश्व मानचित्र पर उत्तर और दक्षिण दोनों महाद्वीपों के नाम रखने के लिए अमेरिका शब्द का प्रयोग किया.

कुछ इतिहासकारों का दावा है कि वेस्पूची को वास्तव में अपनी मृत्यु के समय वाल्डसेमुलर मानचित्र के बारे में पता नहीं था. हालांकि इसकी पुष्टि भी नहीं की जा सकती.

22 फरवरी 1512 को वेस्पूची की मृत्यु हो गई, जिससे उनकी स्पेनिश पत्नी के लिए एक मामूली संपत्ति और उनकी किताबें, कपड़े और नेविगेशनल उपकरण उनके भतीजे जियोवानी वेस्पूची के पास चले गए. उन्हें उनकी पत्नी के पारिवारिक मकबरे में दफनाया गया था.

अपनी मृत्यु के बाद से, अमेरिगो वेस्पूची एक अत्यधिक विवादास्पद व्यक्ति बन गए हैं, उन्होंने विचारों को विभाजित किया है और बहस छेड़ दी है जो आने वाली सदियों तक चलेगी. उन्हें अक्सर प्रारंभिक अमेरिकी इतिहास में सबसे रहस्यमय और विवादास्पद व्यक्ति माना जाता है.

कोई भी इतिहासकार या विद्वान निश्चित रूप से यह नहीं कह सकता कि वेस्पूची ने कितनी यात्राएँ कीं, किस क्षमता में कीं और उन यात्राओं का सटीक उद्देश्य क्या था. इस तरह की अनिश्चितता मुख्य रूप से इस तथ्य के कारण मौजूद है कि वेस्पूची की पूरी विरासत उनके लिए जिम्मेदार कुछ पत्रों पर टिकी हुई है लेकिन जिसकी पुष्टि नहीं की जा सकती है.

कई विद्वानों का मानना है कि उन्होंने उन पत्रों को कभी नहीं लिखा, जिन पर उनकी प्रतिष्ठा टिकी हुई है, जबकि कुछ का मानना है कि पत्र उनके द्वारा लिखे गए वास्तविक पत्रों के आधार पर गढ़े गए थे.

बार्टोलोमे डे लास कैसास और राल्फ वाल्डो इमर्सन जैसे अन्य महत्वपूर्ण लेखकों और विद्वानों ने न केवल उनकी यात्राओं के बारे में संदेह व्यक्त किया है, बल्कि उन्हें झूठा और चोर भी कहा है, जिन्होंने कोलंबस के कारण श्रेय चुरा लिया और पाने में कामयाब रहे। नई दुनिया ने अपने बेईमान नाम से बपतिस्मा लिया.

सेबस्टियन कैबोट और हम्बोल्ट जैसे अन्य लोगों ने उनकी उपलब्धियों और उनके द्वारा लिखे गए पत्रों की सच्चाई पर सवाल उठाया है.

हालाँकि, इतिहास के हर विषय की तरह, वेस्पूची का विषय भी विरोधाभासों और विपरीत विचारों से भरा हुआ है. फ्रांसिस्को एडोल्फो डी वर्नहेगन, हेनरी हैरिस और जॉन फिस्के जैसे इतिहासकारों ने वेस्पूची के दावों का समर्थन किया और यह दावा करके उनकी यात्राओं और उपलब्धियों को मान्य किया कि पत्र और उनके विवरण सभी सत्य थे.

आज तक इतिहासकार उन चार यात्राओं में से प्रत्येक की सच्चाई और झूठ के बारे में तर्क देते हैं, जिनमें से अधिकांश इस बात से सहमत हैं कि पहली यात्रा अत्यधिक असंभावित और असंभव भी थी. दूसरों के संबंध में, इतिहासकारों ने पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न पद संभाले हैं, कुछ ने केवल एक, कुछ ने दो, कुछ ने तीन और कुछ ने चारों का समर्थन किया है.

हो सकता है कि सच्चाई हमें कभी भी अपने पूरी तरह से सटीक रूप में ज्ञात न हो, और इसलिए हमारे पास जो कुछ भी है, उससे संतुष्ट होने के अलावा हमारे पास कोई विकल्प नहीं है, जो ज्यादातर अटकलें हैं.

वेस्पूची की विरासत से जुड़े इन सभी विवादों ने इटली, कोलंबिया और अमेरिका जैसे विभिन्न देशों में उनके सम्मान में मूर्तियों और स्मारकों को खड़ा होने से नहीं रोका.

चाहे उनकी उपलब्धियाँ सच थीं या नहीं, कोई भी इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं कर सकता है कि अमेरिगो वेस्पूची को अब व्यापक रूप से खोज के युग के सबसे प्रमुख और महत्वपूर्ण खोजकर्ताओं और नाविकों में से एक माना जाता है. भले ही वह इसके हकदार हों या नहीं, उनका नाम और विरासत सदियों से मजबूत रही है.