जेसी ओवेन्स. Image by WikiImages from Pixabay

जेसी ओवेन्स की जीवनी और विरासत

जेसी ओवेन्स एक अमेरिकी ट्रैक और फील्ड एथलीट थे, जिन्हें अक्सर ट्रैक और फील्ड इतिहास में सबसे महान और सबसे प्रभावशाली एथलीट माना जाता है.

ओवेन्स स्प्रिंट और लंबी कूद में विशेषज्ञता रखते थे. उन्होंने १९३६ के बर्लिन ओलंपिक में अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त की, जहां उन्होंने चार स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा.

बचपन

जेसी ओवेन्स का जन्म 12 सितंबर 1913 को ओकविले, अलबामा में हेनरी क्लीवलैंड ओवेन्स और मैरी एम्मा फिट्जगेराल्ड के घर हुआ था. उन्हें जेम्स क्लीवलैंड ओवेन्स नाम दिया गया था और आम तौर पर उन्हें जेसी कहा जाता था.

ओवेन्स’ के दादा गुलाम थे और उनके पिता बटाईदार थे.

1922 में, जब ओवेन्स 9 वर्ष के थे, उनका परिवार बेहतर अवसरों की तलाश में क्लीवलैंड, ओहियो चला गया, जिससे ग्रेट माइग्रेशन (जिसे ब्लैक माइग्रेशन या ग्रेट नॉर्थवर्ड माइग्रेशन के रूप में भी जाना जाता है) का हिस्सा बन गया.

ग्रेट माइग्रेशन एक आंदोलन था जिसमें अनुमानित 6 मिलियन अफ्रीकी-अमेरिकियों ने शहरी और औद्योगिक उत्तर-पूर्व, मध्य-पश्चिम और पश्चिम के लिए अलग-अलग दक्षिण को छोड़ दिया था. उत्तरी राज्यों में उनके प्रवास का मुख्य कारण दक्षिणी राज्यों में नस्लीय अलगाव और भेदभाव की व्यापकता थी, जहां जिम क्रो कानून मौजूद थे.

अफ़्रीकी-अमेरिकी पूरे दक्षिण में ख़राब आर्थिक स्थिति में रहते थे.

क्लीवलैंड पहुंचने पर, ओवेन्स ने स्थानीय स्कूल में दाखिला लिया. जब उनके शिक्षक ने उनसे उनकी रोल बुक में दर्ज करने के लिए उनका नाम पूछा, तो उन्होंने कहा कि जे।सी. लेकिन शिक्षक ने उसका नाम गलत सुना और उसे जेसी के रूप में लिख दिया, एक ऐसा नाम जो जीवन भर उसके साथ रहेगा.

युवा

अपनी उम्र के कई लड़कों की तरह, जेसी ओवेन्स ने भी अपने खाली समय में कई छोटी-मोटी नौकरियाँ कीं. वह एक जूते की मरम्मत की दुकान में काम करता था, जबकि उसके पिता और भाई एक स्टील मिल में काम करते थे. यहां तक कि उन्होंने मालवाहक कारें भी लादीं और किराने का सामान भी पहुंचाया.

इन्हीं वर्षों के दौरान ओवेन्स को दौड़ने के प्रति अपने जुनून का पता चला. उनके फेयरमाउंट जूनियर हाई स्कूल ट्रैक कोच चार्ल्स रिले ने उन्हें अपने जुनून का पालन करने के लिए प्रोत्साहित किया.

रिले ने ओवेन्स को उनकी शुरुआती एथलेटिक गतिविधियों में मार्गदर्शन और समर्थन दिया. रिले ने ओवेन्स के लिए एक अपवाद भी बनाया, जिससे उन्हें स्कूल से पहले अभ्यास करने की अनुमति मिल गई, क्योंकि वह जानते थे कि ओवेन्स स्कूल के बाद जूते की मरम्मत की दुकान में काम करते थे.

ओवेन्स ट्रैक और फील्ड में अपनी सफलता का श्रेय रिले के प्रोत्साहन और समर्थन को देंगे.

प्रारंभिक एथलेटिक कैरियर

जेसी ओवेन्स’ एथलेटिक करियर 1928 में शुरू हुआ जब वह 15 साल के थे.

ओवेन्स ने लंबी कूद में 22 फीट 11 3/4 इंच की छलांग लगाकर और ऊंची कूद में 6 फीट की छलांग लगाकर जूनियर हाई स्कूल रिकॉर्ड बनाए.

इसके बाद ओवेन्स ने लगातार तीन वर्षों तक ओहियो स्टेट चैम्पियनशिप सहित सभी प्रमुख ट्रैक इवेंट जीते.

इस अवधि के दौरान, जेसी ओवेन्स की मुलाकात फेयरमाउंट जूनियर हाई स्कूल में मिन्नी रूथ सोलोमन से हुई, जब वह 15 वर्ष के थे और वह 13 वर्ष की थीं. जल्द ही उन्होंने डेटिंग शुरू कर दी.

हाई स्कूल एथलेटिक्स

फेयरमाउंट जूनियर हाई स्कूल छोड़ने के बाद, जेसी ओवेन्स ने क्लीवलैंड के ईस्ट टेक्निकल हाई स्कूल में दाखिला लिया.

यहीं पर ओवेन्स पहली बार राष्ट्रीय ध्यान में आए जब उन्होंने शिकागो में इंटरस्कोलास्टिक मीट में 100 गज स्प्रिंट में 9.4 सेकंड के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी की और 220 गज स्प्रिंट में 20.7 सेकंड का एक नया हाई स्कूल विश्व रिकॉर्ड बनाया.

ओवेन्स ने 1933 नेशनल हाई स्कूल चैंपियनशिप में 24 फीट 9 1/2 इंच की छलांग लगाकर एक और रिकॉर्ड भी बनाया.

ओवेन्स’ के आश्चर्यजनक हाई स्कूल ट्रैक करियर ने बहुत अधिक राष्ट्रीय ध्यान और प्रचार आकर्षित किया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें कई कॉलेजों द्वारा भर्ती किया गया.

जबकि ओवेन्स ने अपने एथलेटिक्स करियर पर ध्यान केंद्रित किया, उन्होंने और रूथ ने 1932 में अपनी पहली बेटी ग्लोरिया का स्वागत किया.

5 जुलाई 1935 को 22 साल के ओवेन्स और 20 साल की रूथ ने शादी कर ली.

ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी

अपने पिता को स्थिर रोजगार मिलने के बाद, जेसी ओवेन्स ने ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी जाने का फैसला किया, भले ही विश्वविद्यालय ने उन्हें ट्रैक छात्रवृत्ति की पेशकश नहीं की थी.

विश्वविद्यालय में, ओवेन्स ने बकी बुलेट उपनाम प्राप्त किया. उन्होंने ट्रैक और फील्ड कोच और सैन्य अनुभवी लैरी स्नाइडर के तहत प्रशिक्षण शुरू किया.

लैरी की कोचिंग और मार्गदर्शन के साथ, ओवेन्स ने रिकॉर्ड आठ व्यक्तिगत एनसीएए चैंपियनशिप जीतीं, १९३५ में चार और १९३६ में चार.

लेकिन एथलेटिक्स में ओवेन की उपलब्धियों के बावजूद, उन्हें अन्य अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों के साथ परिसर के बाहर रहना पड़ा. और जब उन्होंने विश्वविद्यालय की टीम के साथ यात्रा की, तो उन्हें केवल अश्वेतों के रेस्तरां में खाना खाने या कैरी-आउट ऑर्डर करने और केवल अश्वेतों के होटलों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा.

इस अवधि के दौरान, चूंकि ओवेन्स को छात्रवृत्ति नहीं मिली थी, इसलिए उन्हें स्कूल के लिए भुगतान करने और अपने परिवार का समर्थन करने के लिए कई अंशकालिक नौकरियां करनी पड़ीं.

उन्होंने वेटर के रूप में काम किया, और एक नाइट एलिवेटर ऑपरेटर, गैस पंप किया, लाइब्रेरी स्टैक में काम किया और यहां तक कि ओहियो स्टेटहाउस में एक पेज के रूप में भी काम किया. उन्होंने अपने नियमित अभ्यास सत्रों और टूर्नामेंटों के बीच इन सभी नौकरियों पर काम किया.

बिग टेन चैम्पियनशिप

25 मई 1935 को, जेसी ओवेन्स ने एन आर्बर, मिशिगन में बिग टेन मीट में इतिहास रचा.

उस दिन, ओवेन्स ने तीन विश्व रिकॉर्ड बनाए और चौथा स्थान हासिल किया, जिससे केवल 45 मिनट की अवधि में ट्रैक और फील्ड अमरता हासिल हुई.

मुलाकात से पहले, ओवेन्स को यह भी यकीन नहीं था कि वह भाग ले पाएंगे, क्योंकि सीढ़ियों से नीचे गिरने के बाद उनकी पीठ में दर्द हो रहा था. हालाँकि, वह अपने कोच को अपनी पीठ की परीक्षा के रूप में 100 गज की दौड़ में दौड़ने देने के लिए मनाने में कामयाब रहे. हैरानी की बात है कि उन्होंने एक बार फिर ९.४ सेकेंड के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी कर ली.

इसके बाद ओवेन्स ने 220 गज स्प्रिंट (20.3 सेकंड), 220 गज कम बाधा दौड़ (22.6 सेकंड), और लंबी कूद (26 फीट 8 1/4 इंच) में विश्व रिकॉर्ड बनाया.

लंबी कूद में ओवेन्स’ विश्व रिकॉर्ड 25 वर्षों तक रहेगा.

45 मिनट के भीतर, ओवेन्स ने वह उपलब्धि हासिल कर ली जिसे कई लोग अभी भी इतिहास की सबसे बड़ी एथलेटिक उपलब्धि मानते हैं.

बिग टेन चैंपियनशिप में उनकी अद्भुत सफलता ने उन्हें बर्लिन में 1936 के ओलंपिक के लिए आत्मविश्वास दिया.

बर्लिन ओलंपिक का निर्माण

1936 का बर्लिन ओलंपिक एक महत्वपूर्ण लेकिन विवादास्पद घटना थी.

खेल नाजी जर्मनी में आयोजित किए जा रहे थे, जहां एडॉल्फ हिटलर ने खुले तौर पर घोषणा की थी कि खेल उनके विश्वास को साबित करेंगे कि जर्मन ‘आर्यन’ लोग श्रेष्ठ और प्रमुख जाति थे.

1935 के अंत में, नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड पीपल (एनएएसीपी) के सचिव, वाल्टर फ्रांसिस व्हाइट ने ओवेन्स को एक पत्र लिखकर उन्हें 1936 के ओलंपिक में भाग लेने से रोकने की कोशिश की, जिसमें कहा गया कि ओवेन्स को नस्लवादी शासन को बढ़ावा नहीं देना चाहिए। अपने ही देश, अमेरिका में श्वेत नस्लवादियों के हाथों उनकी जाति को जो नुकसान हुआ था, उसके बाद.

लेकिन फ्रांसिस व्हाइट ने पत्र नहीं भेजा.

ओलंपिक शुरू होने से कुछ महीने पहले ही इसके बहिष्कार के पक्ष में एक आंदोलन शुरू हुआ था.

ओवेन्स को अंततः NAACP द्वारा यह घोषित करने के लिए मना लिया गया कि यदि जर्मनी में ऐसे अल्पसंख्यक हैं जिनके साथ भेदभाव किया जा रहा है, तो अमेरिका को खेलों से हटना होगा.

लेकिन अमेरिकी ओलंपिक समिति ने इस याचिका पर कोई ध्यान नहीं दिया. समिति के अध्यक्ष एवरी ब्रूंडेज ने उन्हें गैर-अमेरिकी आंदोलनकारी तक करार दिया.

आखिरकार, जेसी ओवेन्स और अन्य अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीट ओलंपिक में भाग लेने के लिए सहमत हुए.

बर्लिन में इतिहास बनाना

जर्मनी पहुंचने पर, जेसी ओवेन्स तुरंत लोकप्रिय हो गए. प्रशंसकों की भीड़, जिनमें से कई युवा लड़कियाँ थीं, चिल्लाईं “जेसी कहाँ है?” “जेसी कहाँ है?”

खेल शुरू होने से ठीक पहले, एडिडास के संस्थापक, आदि डैस्लर, ओलंपिक गांव में ओवेन्स से मिलने गए और उन्हें गेब्रुडर डैस्लर शुफैब्रिक जूते पहनने के लिए मना लिया. यह किसी पुरुष अफ़्रीकी-अमेरिकी एथलीट के लिए पहला प्रायोजन था.

खेल 1 अगस्त को शुरू हुए. ओवेन्स को कम ही पता था कि वह एक दिग्गज बनने जा रहे हैं, जिससे ओलंपिक इतिहास के महानतम एथलीटों में से एक के रूप में उनकी विरासत मजबूत होगी.

3 अगस्त को ओवेन्स ने 10.3 सेकंड में 100 मीटर स्प्रिंट जीत लिया.

४ अगस्त को उन्होंने ८.०६ मीटर (२६ फीट ५ इंच) की छलांग लगाकर लंबी कूद जीती.

5 अगस्त को उन्होंने 200 मीटर स्प्रिंट 20.7 सेकंड में जीत लिया.

और 9 अगस्त को, उन्होंने 4×100 मीटर रिले में अपना चौथा स्वर्ण पदक जीता, जबकि टीम यूएसए ने इस स्पर्धा में 39.80 सेकंड का विश्व रिकॉर्ड बनाया.

जेसी ओवेन्स ने बनाया था इतिहास. वह एक ही ओलंपिक में चार स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले अमेरिकी ट्रैक और फील्ड एथलीट बन गए. उन्होंने हिटलर के ‘मास्टर Race’ सिद्धांत को भी गलत साबित कर दिया, जिसमें उन्होंने भाग लेने वाली हर घटना पर हावी हो गए.

ओवेन्स अचानक एक आइकन बन गए थे. दुनिया भर में लाखों युवाओं के लिए एक प्रेरणा. वह उस समय के सबसे प्रसिद्ध ट्रैक और फील्ड एथलीट बन गए.

हिटलर पर ओवेन्स की जीत के बाद उसे स्वीकार न करने और उसकी उपेक्षा करने का आरोप लगाया गया था. लेकिन ओवेन्स ने बाद में दावा किया कि भले ही हिटलर ने उनसे हाथ नहीं मिलाया, एक अवसर पर, अपनी 100 मीटर स्प्रिंट जीत के बाद, वह एक प्रसारण के लिए जाते समय हिटलर के पास से गुजरे और हिटलर ने उनकी ओर हाथ हिलाया और उन्होंने वापस हाथ हिलाया.

अपने प्रदर्शन के साथ, जेसी ओवेन्स 1936 ओलंपिक के नायक और मुख्य आकर्षण बन गए.

ओलंपिक से वापसी

अमेरिका लौटने पर, जेसी ओवेन्स का न्यूयॉर्क शहर के मेयर फियोरेलो लागार्डिया ने स्वागत किया. उनके सम्मान में ब्रॉडवे के कैन्यन ऑफ हीरोज के किनारे मैनहट्टन में एक परेड आयोजित की गई थी.

इस परेड के दौरान, एक अजनबी ने ओवेन्स को एक पेपर बैग दिया, जिसमें बाद में उसे पता चला कि उसमें $10,000 नकद थे. उसे कभी पता नहीं चला कि वह कौन व्यक्ति था जिसने उसे नकदी सौंपी थी.

हालांकि, अमेरिका में अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए चीजें अभी भी समान थीं, भले ही कोई ओवेन्स के रूप में प्रसिद्ध और सफल हो.

मैनहट्टन में परेड के बाद, ओवेन्स को वाल्डोर्फ एस्टोरिया न्यूयॉर्क (एक लक्जरी होटल) के मुख्य दरवाजे से प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी. इसके बजाय, उन्हें एक मालवाहक लिफ्ट में उनके सम्मान में रिसेप्शन तक यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा.

यहां तक कि नाजी जर्मनी में भी अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों को गोरों के साथ रहने और यात्रा करने की अनुमति दी गई थी. लेकिन अपने ही देश में उनके साथ भेदभाव होता रहा.

राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट ने अपनी ओलंपिक जीत के बाद ओवेन्स को कभी व्हाइट हाउस में आमंत्रित नहीं किया. अक्टूबर 1936 में, ओवेन्स ने कैनसस सिटी में एक रिपब्लिकन रैली में अफ्रीकी-अमेरिकियों के दर्शकों से प्रसिद्ध रूप से कहा था कि हिटलर ने उनकी उपेक्षा नहीं की थी, यह उनके अपने राष्ट्रपति थे जिन्होंने उनकी उपेक्षा की थी क्योंकि उन्होंने उन्हें टेलीग्राम भी नहीं भेजा था.

ओवेन्स जल्द ही रिपब्लिकन पार्टी में शामिल हो गए और उन्हें रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार अल्फ लैंडन के लिए अफ्रीकी-अमेरिकी वोटों के प्रचार के लिए भुगतान किया गया.

ओवेन्स एमेच्योर स्थिति को अलग करना

1936 के बर्लिन ओलंपिक के बाद, पूरी अमेरिकी ओलंपिक टीम को स्वीडन में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आमंत्रित किया गया था.

इससे पहले, जेसी ओवेन्स ने कुछ आकर्षक समर्थन प्रस्ताव लेकर अपनी ओलंपिक सफलता का लाभ उठाने के बारे में सोचा था. लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका के एथलेटिक अधिकारियों के लिए अस्वीकार्य था, जो ओवेन्स से नाराज थे. उन्होंने तुरंत अपना शौकिया दर्जा वापस ले लिया, जिससे उनका एथलेटिक करियर अचानक समाप्त हो गया.

इस फैसले से ओवेन्स आहत और गुस्से में रह गए. उन्होंने तर्क दिया कि अपने एथलेटिक करियर के दौरान उन्हें जिस नस्लीय भेदभाव का सामना करना पड़ा, जैसे कि कॉलेज में छात्रवृत्ति के लिए पात्र नहीं होना, जिससे उनके लिए प्रशिक्षण और अपने तरीके से भुगतान करने के लिए काम करने के बीच कक्षाएं लेना असंभव हो गया, उनके पास इसके अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था। अन्यत्र वित्तीय लाभ प्राप्त करने के लिए शौकिया एथलेटिक्स को छोड़ना.

ओवेन्स दुनिया भर में प्रसिद्ध हो गए थे, लेकिन फिर भी उन्हें काम ढूंढना मुश्किल हो गया. खेल के मैदान के चौकीदार, गैस स्टेशन परिचारक और ड्राई क्लीनिंग फर्म के प्रबंधक के रूप में काम करते हुए, उन्हें जो भी छोटी-मोटी नौकरियाँ मिलीं, उन्होंने उन्हें अपना लिया. यहां तक कि उन्होंने पैसे के लिए शौकीनों और घोड़ों के खिलाफ भी दौड़ लगाई.

चूँकि ओवेन्स को अपनी प्रोफ़ाइल बढ़ाने के लिए शौकिया खेल आयोजनों में उपस्थित होने की अनुमति नहीं थी, इसलिए व्यावसायिक प्रस्ताव उनके पास आने बंद हो गए.

नए प्रयास

1937 में, जेसी ओवेन्स ने कंसोलिडेटेड आर्टिस्ट्स के साथ अनुबंध के तहत बारह-टुकड़ों वाले जैज़ बैंड के साथ दौरा शुरू किया. लेकिन बैंड में उनका कार्यकाल संक्षिप्त था, क्योंकि वह जो कर रहे थे उससे संतुष्ट नहीं थे.

ओवेन्स ने बेसबॉल खेलों और अन्य खेल आयोजनों में भी काफी उपस्थिति दर्ज कराई.

1939 में, उन्हें व्यक्तिगत दिवालियापन के लिए आवेदन करने के लिए मजबूर होना पड़ा.

1942 में, ओवेन्स’ मित्र और मिशिगन विश्वविद्यालय के पूर्व प्रतियोगी, विलिस वार्ड को फोर्ड मोटर कंपनी में सहायक कार्मिक निदेशक के रूप में रोजगार मिला.

ओवेन बाद में निर्देशक बन गए और 1946 तक उस पद पर काम किया.

वेस्ट कोस्ट नीग्रो बेसबॉल एसोसिएशन

1946 में, जेसी ओवेन्स वेस्ट कोस्ट नीग्रो बेसबॉल एसोसिएशन बनाने के लिए अबे सेपरस्टीन (हार्लेम ग्लोबट्रॉटर्स के संस्थापक, मालिक और शुरुआती कोच) के साथ शामिल हुए.

वेस्ट कोस्ट नीग्रो बेसबॉल एसोसिएशन उस समय बनाई गई कई नीग्रो बेसबॉल लीगों में से एक बन गई जब संगठित बेसबॉल को अलग कर दिया गया था.

ओवेन्स पोर्टलैंड (ओरेगन) रोज़बड्स फ्रैंचाइज़ी के उपाध्यक्ष और मालिक बने. उन्होंने टीमों के साथ दौरा भी किया, कभी-कभी घोड़ों के खिलाफ दौड़कर डबलहेडर गेम के बीच दर्शकों का मनोरंजन किया.

दुर्भाग्य से, इसके गठन के बमुश्किल तीन महीने बाद, वेस्ट कोस्ट नीग्रो बेसबॉल एसोसिएशन भंग हो गया.

जीविकोपार्जन के लिए संघर्ष करना

एक प्रसिद्ध एथलीट होने के बावजूद, जेसी ओवेन्स ने एक सभ्य जीवन जीने के लिए संघर्ष करना जारी रखा.

वह अभी भी स्थानीय शौकीनों और घुड़दौड़ के घोड़ों के साथ दौड़कर जीविकोपार्जन करने की कोशिश करता था. वह अक्सर स्थानीय शौकीनों को 10 या 20-यार्ड हेडस्टार्ट की अनुमति देता था और फिर 100-यार्ड स्प्रिंट में उन्हें हरा देता था.

उन्होंने बाद में बताई गई चाल से घुड़दौड़ के घोड़ों को भी चुनौती दी और हरा दिया. चाल एक उच्च-स्ट्रंग थोरब्रेड की दौड़ थी जो शुरुआती बंदूक से भयभीत हो जाएगी, जिससे यह एक खराब कूद देगा.

कई लोगों ने पूरी तरह से मनोरंजन के लिए ऐसी दौड़ आयोजित करने और उनमें भाग लेने के लिए ओवेन्स की आलोचना करते हुए कहा कि एक ओलंपिक चैंपियन के लिए घोड़े के खिलाफ दौड़ना अपमानजनक था.

लेकिन ओवेन्स ने यह कहकर अपना बचाव किया कि उनके पास कोई विकल्प नहीं है. उसके पास चार स्वर्ण पदक थे लेकिन वह उन्हें खा नहीं सका.

उस समय, अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीटों के लिए कोई समर्थन, विज्ञापन या टेलीविजन के अवसर नहीं थे.

शिकागो

1949 में, जेसी ओवेन्स और उनका परिवार शिकागो चले गए, जहाँ ओवेन्स ने एक जनसंपर्क एजेंसी खोली. उन्होंने इलिनोइस यूथ कमीशन, साउथ साइड बॉयज़ क्लब और म्यूचुअल ऑफ़ ओमाहा इंश्योरेंस कॉर्पोरेशन में कार्यकारी पदों पर कार्य किया.

1953 में, गवर्नर विलियम जी। स्ट्रैटन ने ओवेन्स को इलिनोइस युवा आयोग के सचिव के रूप में नियुक्त किया. आयोग ने राज्य के युवाओं के लिए शैक्षिक और मनोरंजक कार्यक्रमों का निरीक्षण किया. ओवेन्स 1960 तक आयोग का हिस्सा बने रहेंगे.

सद्भावना यात्राएं

१९५५ में, जेसी ओवेन्स को रिपब्लिकन राष्ट्रपति ड्वाइट डी द्वारा सद्भावना राजदूत के रूप में सूचीबद्ध किया गया था. आइजनहावर.

उन्हें शारीरिक व्यायाम को बढ़ावा देने के साथ-साथ विकासशील दुनिया में अमेरिकी स्वतंत्रता और आर्थिक अवसर की वकालत करने के लिए फिलीपींस, मलाया और भारत भेजा गया था.

ओवेन्स 1960 और 1970 के दशक तक अपनी सद्भावना यात्राएँ जारी रखेंगे.

वित्तीय परेशानियाँ और बोलने की व्यस्तताएँ

1965 में, जेसी ओवेन्स को न्यूयॉर्क मेट्स के लिए स्प्रिंग ट्रेनिंग के लिए एक रनिंग प्रशिक्षक के रूप में नियुक्त किया गया था, जबकि उन्होंने विभिन्न छोटी-मोटी नौकरियाँ करना जारी रखा.

मामले को बदतर बनाने के लिए, ओवेन्स पर 1966 में कर चोरी के लिए सफलतापूर्वक मुकदमा चलाया गया, क्योंकि आईआरएस ने खुलासा किया कि वह 1954 और 1962 के बीच कर रिटर्न दाखिल करने में विफल रहे थे.

६० और ७० के दशक के दौरान, ओवेन्स ने व्यापक रूप से यात्रा की, नागरिक बैठकों, खेल भोज, युवा समूहों, चर्च और पेशेवर संगठनों, काले इतिहास कार्यक्रमों, पीटीए और उच्च विद्यालयों और कॉलेजों में बोलते हुए.

ओवेन्स ने फोर्ड मोटर कंपनी, अटलांटिक रिचफील्ड और संयुक्त राज्य ओलंपिक समिति जैसे कई निगमों के जनसंपर्क प्रतिनिधि और सलाहकार के रूप में भी काम किया.

उन्होंने सियर्स और रोबक, क्वेकर ओट्स और जॉनसन एंड जॉनसन के उत्पादों का समर्थन करना भी जारी रखा.

ब्लैक पावर सैल्यूट पर दृश्य

मेक्सिको सिटी में 1968 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की 200 मीटर दौड़ स्पर्धा के पदक समारोह के दौरान, दो अफ्रीकी-अमेरिकी एथलीट, टॉमी स्मिथ (जिन्होंने स्वर्ण पदक जीता था) और जॉन कार्लोस (जिन्होंने कांस्य पदक जीता था) प्रत्येक अमेरिकी ध्वज का सामना करने के लिए मुड़े और अमेरिकी राष्ट्रगान के दौरान काली दस्ताने वाली मुट्ठी उठाई.

इस भाव के अलावा, स्मिथ, कार्लोस और ऑस्ट्रेलियाई रजत पदक विजेता पीटर नॉर्मन, सभी ने अपने जैकेट पर मानवाधिकार बैज पहने थे.

उस समय, इस अधिनियम को आधुनिक ओलंपिक इतिहास में सबसे स्पष्ट राजनीतिक बयान माना जाता था.

यह सलामी पारंपरिक ब्लैक पावर सैल्यूट थी, जो अफ्रीकी-अमेरिकियों और सामान्य रूप से अश्वेतों द्वारा सामना किए जाने वाले भेदभाव के विरोध में थी, और यह दुनिया भर में पहले पन्ने की खबर बन गई.

विवादास्पद इशारे पर जेसी ओवेन की प्रतिक्रिया दयालु या सहायक नहीं थी. उन्होंने इसकी आलोचना करते हुए कहा कि काली मुट्ठी और काली शक्ति की सलामी निरर्थक प्रतीक हैं. क्योंकि अगर मुट्ठी खोली जाती, तो कमजोर और खाली उंगलियों के अलावा कुछ नहीं होता.

उन्होंने आगे कहा कि काली मुट्ठी का कोई महत्व तभी होगा जब उसके अंदर कोई पैसा होगा, क्योंकि यहीं शक्ति निहित है.

हालाँकि, ओवेन्स ने बाद में इस भाव के बारे में अपना दृष्टिकोण बदल दिया. अपनी 1972 की पुस्तक, आई हैव चेंज्ड में, उन्होंने अपनी राय को संशोधित करते हुए कहा कि उन्हें एहसास हुआ था कि शब्द के सर्वोत्तम अर्थों में उग्रवाद ही एकमात्र उत्तर था जहां काले आदमी का संबंध था, कि कोई भी काला आदमी जो 1970 में उग्रवादी नहीं था या तो अंधा था या कायर.

अंतिम वर्ष

अपने अंतिम वर्षों में, जेसी ओवेन्स ने गरीबी, नस्लवाद और अत्याचार के खिलाफ और मानवाधिकारों और स्वतंत्रता के लिए बोलते हुए अपनी यात्राएं जारी रखीं.

उन्होंने अपना समय दूसरों की मदद करने के लिए समर्पित किया, विशेष रूप से काले समुदायों के लोगों, वंचित युवाओं और दुनिया भर के युवा एथलीटों की मदद करने के लिए.

1972 में, ओवेन्स को पश्चिम जर्मन सरकार के विशेष अतिथि के रूप में म्यूनिख ओलंपिक में आमंत्रित किया गया था. वहां की अपनी यात्रा पर उनकी मुलाकात पश्चिम जर्मनी के चांसलर विली ब्रांट और पूर्व मुक्केबाज मैक्स श्मेलिंग से हुई.

१९७० के दशक के अंत में, ओवेन्स ने राष्ट्रपति जिमी कार्टर को अपनी मांग वापस लेने के लिए मनाने की पूरी कोशिश की कि अमेरिका अफगानिस्तान पर सोवियत आक्रमण के विरोध में १९८० के मास्को ओलंपिक का बहिष्कार करे. ओवेन्स ने तर्क दिया कि ओलंपिक आदर्श को युद्ध से टाइम-आउट के रूप में देखा जाना चाहिए और यह राजनीति से ऊपर था.

मौत

दिसंबर 1979 के शुरुआती दिनों में, जेसी ओवेन्स को आक्रामक, दवा प्रतिरोधी प्रकार के फेफड़ों के कैंसर के कारण बार-बार अस्पताल में भर्ती कराया गया था. यह संभवतः उनके लगभग 35 वर्षों तक चेन स्मोकर रहने का परिणाम था.

31 मार्च 1980 को, 66 वर्ष की आयु के ओवेन्स की टक्सन, एरिज़ोना में उनके परिवार के साथ उनके बिस्तर के पास मृत्यु हो गई.

ओवेन्स को शिकागो के ओक वुड्स कब्रिस्तान में दफनाया गया. कब्रिस्तान में झील की पृष्ठभूमि पर स्थापित कब्र पर जेसी ओवेन्स 1936 ओलंपिक चैंपियन अंकित है.

दुनिया भर से सहानुभूति और प्रशंसा के शब्द आये.

राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने भी ओवेन्स को श्रद्धांजलि जारी करते हुए कहा, “शायद कोई भी एथलीट अत्याचार, गरीबी और नस्लीय कट्टरता के खिलाफ मानवीय संघर्ष का बेहतर प्रतीक नहीं है।”

विरासत

जेसी ओवेन्स को व्यापक रूप से 20वीं सदी के सबसे महान और सबसे प्रभावशाली एथलीटों में से एक माना जाता है.

ट्रैक और फील्ड की दुनिया में, विशेष रूप से वंचित युवाओं के बीच उनका प्रभाव अद्वितीय रहा है.

ओवेन्स’ 1936 ओलंपिक कारनामों ने उन्हें पहला अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध और सम्मानित ट्रैक और फील्ड एथलीट बना दिया.

अपने पूरे जीवनकाल में, ओवेन्स कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्तकर्ता रहे हैं. 1970 में, ओवेन्स को अलबामा स्पोर्ट्स हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया था.

1972 में, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी ने उन्हें एथलेटिक्स कला में डॉक्टरेट की मानद उपाधि से सम्मानित किया.

1974 में, उन्हें यूएस ट्रैक एंड फील्ड हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया और 1976 में उन्हें राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड द्वारा अमेरिका में सर्वोच्च नागरिक सम्मान, प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम से सम्मानित किया गया.

1979 में, उन्हें राष्ट्रपति जिमी कार्टर द्वारा लिविंग लीजेंड अवार्ड से सम्मानित किया गया.

१९८१ में, यूएसए ट्रैक एंड फील्ड (यूएसएटीएफ) ने जेसी ओवेन्स पुरस्कार बनाया, जो वर्ष के सर्वश्रेष्ठ ट्रैक और फील्ड एथलीट के लिए सर्वोच्च प्रशंसा है.

1983 में, ओवेन्स को अमेरिकी ओलंपिक हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया था.

1999 में, उन्हें ईएसपीएन द्वारा 20वीं सदी का छठा सबसे महान उत्तरी अमेरिकी एथलीट और अपने खेल में सर्वोच्च रैंक दिया गया था.

उसी वर्ष, वह बीबीसी के स्पोर्ट्स पर्सनैलिटी ऑफ द सेंचुरी के लिए छह सदस्यीय शॉर्टलिस्ट में थे.

उनके जीवनकाल के दौरान, स्टेडियमों और सड़कों का नाम उनके नाम पर रखा गया. उनके सम्मान में मूर्तियां बनाई गईं. और उनके ट्रैक और फील्ड करियर का सम्मान करने के लिए संग्रहालय बनाए गए.

1984 में, बर्लिन में ओलंपिक स्टेडियम के दक्षिण की सड़क का नाम बदलकर जेसी-ओवेन्स-एली कर दिया गया. और बर्लिन ओलंपिक के दौरान ओवेन्स ने जिस छात्रावास पर कब्जा कर लिया था, उसे खेलों में उनकी उपलब्धियों की तस्वीरों के साथ एक जीवित संग्रहालय में पूरी तरह से बहाल कर दिया गया है.

2001 में, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी ने ट्रैक और फील्ड कार्यक्रमों के लिए जेसी ओवेन्स मेमोरियल स्टेडियम को समर्पित किया, जिसमें ओहियो स्टेडियम के रोटुंडा प्रवेश द्वार की ओर जाने वाले एस्प्लेनेड में ओवेन्स के सम्मान में एक मूर्ति थी. परिसर में छात्रों और कर्मचारियों के लिए उनके सम्मान में नामित तीन मनोरंजन केंद्र भी हैं.

2016 में, पहला जेसी ओवेन्स ओलंपिक स्पिरिट अवार्ड (बर्लिन ओलंपिक में ओवेन्स’ के चार-स्वर्ण-पदक प्रदर्शन की 80 वीं वर्षगांठ मनाने के लिए बनाया गया), समाज के लिए प्रेरणा के रूप में सेवा करने वाले लोगों को मान्यता देने के लिए दिया गया था, मरणोपरांत एक अन्य खेल किंवदंती को प्रदान किया गया था, महान मुहम्मद अली स्वयं.

जेसी ओवेन्स पर कई वृत्तचित्र और फिल्में भी बनाई गई हैं. उनमें से सबसे प्रसिद्ध 1984 एमी पुरस्कार विजेता जीवनी टेलीविजन फिल्म, द जेसी ओवेन्स स्टोरी और 2016 की फिल्म रेस है.

जेसी ओवेन्स को हमेशा के लिए सभी समय के महानतम एथलीटों में से एक के रूप में याद किया जाएगा. जिसने युवा एथलीटों को प्रेरित और सहायता की, उनमें आशा और आत्मविश्वास की भावना पैदा की, जो कुछ भी वे हासिल करना चाहते थे उसे सपने देखने और हासिल करने की इच्छा पैदा की.

वह वास्तव में खेल जगत के आइकन हैं. एक एथलीट जो ओलंपिक और ट्रैक और फील्ड इतिहास में सबसे सफल एथलीटों में से एक बन गया.

और शायद, सबसे महत्वपूर्ण बात, जेसी ओवेन्स एथलीट थे जिन्होंने अकेले ही हिटलर के आर्य वर्चस्व के सिद्धांत को कुचल दिया और बदनाम किया.